Tobolszk,1834. január 27. február 8. – Szentpétervár, 1907. január 20. február 2.
Az orosz, aki kiporciózta a mindenséget...
|
Dmitrij Mengyelejev 1893-ban |
Orosz kémikus, a
periódusos rendszer megalkotója.
A 101-es rendszámú
kémiai elem, a
Mendelévium (Md) és a
Holdon található
Mengyelejev-kráter róla kapta a nevét.
1834. február 8-án született
Tobolszkban a helyi gimnázium igazgatójának tizenhetedik (és tizenharmadik életben maradt) gyermekeként. Nagyapja vitte az első
nyomdagépet Szibériába, és ő adta ott ki az első
újságot. Apját szembaja fiatalon nyugdíjba kényszerítette, a család megélhetését ettől kezdve az anyja által alapított üveggyár biztosította. Mengyelejev is dolgozott itt, s első
kémialeckéit egy száműzött
politikai fogolytól kapta.
Tizenhárom éves volt, amikor apja meghalt, a gyár leégett, az elszegényedett család
Moszkvába költözött. Itt nem sikerült egyetemre bejutnia.
Szentpéterváron végezte el a tanárképző főiskolát. Diplomájának megszerzése után tüdőbajt fedeztek fel nála, ezért az orvosok tanácsára a Krím-félszigetre költözött.
1856-ban gyógyultan tért vissza a fővárosba, ahol fizikai-kémiai értekezésével magiszteri címet szerzett, majd egy év múlva egyetemi oktató lett. 1859-ben állami ösztöndíjjal két évre Heidelbergbe küldték, itt Bunsennel dolgozott, a molekulák kohézióját és a spektroszkópot tanulmányozta.
Hazatérve megnősült,
1864-ben a
műegyetem kémiaprofesszora, majd a
Szentpétervári egyetem általános kémiai tanszékének vezetője lett, s az intézményt nemzetközileg is elismert
tudományos központtá alakította.
1868–
70 között írta klasszikus művét,
A kémia alapjait, ez nemcsak a legjobb
orosz nyelvű kémiakönyv, de a valaha írt egyik legszokatlanabb is, mivel több mint felét a túlburjánzó lábjegyzetek foglalják el.
Mengyelejev egy használható osztályozás kidolgozására törekedve kezdte vizsgálni a
kémiai elemek atomsúlyai közötti kapcsolatokat. (Az atomsúly fogalmát
1808-ban
John Dalton angol kémikus vezette be, lehetővé téve a
matematikai kapcsolat keresését az egyes értékek között.) Ezzel már mások is kísérleteztek, ám
Mengyelejev szabályszerűséget vett észre, ha az
elemeket növekvő atomsúly szerint sorba rakjuk, a táblázat a
fizikai-kémiai jellemzők
periodikusságát mutatja, ami lehetővé teszi a kémiai reakciók típusokba sorolását is.
A
periódusos rendszerben a vízszintes sorokat
periódusnak, az oszlopokat csoportoknak nevezik, a függőleges oszlopok száma nyolc, amelyek hasonló tulajdonságú elemeket tartalmaznak.
A törvényszerűséget a német
Lothar Meyer is észrevette, de a felfedezést Mengyelejev publikálta előbb.
Mengyelejev a rendszer logikája alapján meg merte változtatni az egyes elemek sorrendjét, s az akkor ismert 63 elem mellett üres helyeket is hagyott. Sőt megjósolta az oda illő új elemek létét és tulajdonságait is.
Ehhez nem kevés tudományos bátorságra volt szükség; egy ideig Nyugaton orosz miszticizmusnak is minősítették publikációját. A rendszer helyessége
1875-ben bizonyosodott be, amikor felfedezték a Mengyelejev által
eka-aluminiumnak nevezett anyagot, a
galliumot, amely fizikai tulajdonságaival pontosan beleillett az üresen hagyott rubrikába, majd néhány év múlva a
germániumot és
szkandiumot.
|
Mengyelejev emlékműve a periódusos táblán Pozsonyban |
Mengyelejev hirtelen a világ legismertebb és legelismertebb
vegyésze lett, csak úgy záporoztak rá a
tudományos elismerések. Hazájában kivételezett helyzetet élvezett, amikor
1876-ban elvált, és egy fiatal egyetemista lányt vett el, az
ortodox doktrína szerint a
bigámia bűnébe esett, de ügyét nem bolygatták. Még a szűklátókörű
cári kormányzat is támogatta,
1867-ben
Párizsban szerzett ismereteket az
orosz szódagyártás fejlesztéséhez,
1876-ban az
Egyesült Államokban a
kőolajbányászatot tanulmányozta a
kaukázusi kőolaj-kitermelés megszervezése érdekében. Nagy szerepe volt a
Donecki kőszénmezők feltárásában és kiaknázásában is, s ő dolgozta ki az ásványi szenek fűtőértékét meghatározó eljárást.
1860-ban felfedezte a
kritikus hőmérsékletet, amely felett a
gázok nem
cseppfolyósíthatóak, felismerte az
általános gáztörvényt, a
nyomás,
hőmérséklet és
térfogat kapcsolatát, kutatta az
oldatok kémiáját, s a
vegyészet mezőgazdasági hasznosítását. Feltalált egy
füst nélküli
lőport, nagy érdemeket szerzett az állami mérésügy vezetőjeként. Foglalkozott a
hőtani jelenségekkel, a különféle
halmazállapotú testek kiterjedésével,
fizikai,
kémiai átalakulásaival.
Léghajóval is kísérletezett,
1887-ben teljesen egyedül emelkedett a magasba, hogy lefényképezzen egy
napfogyatkozást, s bár a jármű kezeléséről semmit sem tudott, biztonságban ért
földet.
Liberális nézetei, a diákság elnyomását bíráló nyilatkozatai miatt többször került összeütközésbe a
cári rendszerrel.
1880-ban nem választották meg az
akadémia rendes tagjává,
1890-ben a diákság egy
petíciójának támogatása miatt nyugdíjazták, s többé nem kapott
tudományos beosztást. Mengyelejev az egyszerű emberekkel rokonszenvezett, még világhírű
tudósként harmadosztályon utazott a
vonaton, hogy társaságukban lehessen. Lánglelkű
hazafi is volt, így a
rendszerrel szemben táplált fenntartásai ellenére az
orosz-japán háború 1904-es kitörése után támogatta a háborús erőfeszítéseket.
1906-ban, néhány hónappal halála előtt felmerült a neve a
Nobel-díj kapcsán, de a kitüntetést végül a francia
Henri Moissan kapta.
Mengyelejev 73 éves korában,
1907. február 2-án halt meg
Szentpéterváron.